Demoraría meses el diagnóstico de un trastorno cerebral raro

A menudo, los médicos se equivocan en el diagnóstico inicial de las personas con el mal de Jakob-Creutzfeldt (EJC), un trastorno cerebral raro derivado de proteínas de prión infectadas.

La enfermedad produce un deterioro cerebral rápido y demencia, y suele causar la muerte en un año a partir de la aparición de los síntomas. Los Institutos Nacionales de Salud estiman que cada año se registran unos 200 casos en Estados Unidos.

Ahora, un equipo halló que 97 personas con el mal de Jakob-Creutzfeldt habían recibido casi cuatro diagnósticos antes de que los médicos acertaran con el correcto. Esos diagnósticos alternativos incluyeron enfermedades autoinmunes, Alzheimer y depresión.

Los especialistas aclaran que los síntomas iniciales del mal varían según dónde se acumulan en el cerebro las proteínas infectadas.

Toxina Botulínica A en la migraña

La migraña crónica es muy incapacitante, sus episodios pueden durar entre 4 y 72 horas. Se caracterizar por ser un dolor de cabeza unilateral y la calidad pulsatil, con intensidad de moderada a severa, aumenta con la actividad física de rutina, y se puede asociar con náuseas, fotofobia y fonofobia. El aura en la migraña es un complejo de síntomas neurológicos, que se producen justo antes o bien en el inicio de la cefalea migrañosa. Los pacientes que padecen este mal acostumbran a ingerir una cantidad de medicamentos analgésicos no controlados.

Inyecciones hormonales podrían reforzar la salud mental

estudio

Los resultados de un pequeño estudio realizado en Estados Unidos sugieren que la aplicación diaria de inyecciones hormonales reforzaría la agilidad mental en los adultos mayores con o sin trastornos cognitivos leves.

Los participantes que recibieron hormona liberadora de la hormona de crecimiento (GHRH, por su nombre en inglés), en lugar de un placebo, rindieron mejor en las pruebas de atención y concentración, que es lo que se conoce como función ejecutiva.

Además, los efectos mejoraron sus actividades cotidianas, según resumió Laura Baker, especialista en memoria de la University of Washington y del Sistema de Salud Puget Sound del Departamento de Asuntos del Veterano, en Seattle.

La cafeína proporcionaría algo de alivio a los pacientes con Parkinson

Los pacientes con Parkinson que tomaron píldoras de cafeína en un estudio pequeño lograron una mejoría leve, pero evidente, de los trastornos del movimiento que provoca la enfermedad.

Los autores del estudio, realizado en Canadá, aseguran que los resultados demuestran que se necesitan más investigaciones.

"Es muy pronto para decir 'Todos deberían beber café'. ¿Realmente produce alguna diferencia en la vida de una persona con Parkinson? Aún no lo sabemos", dijo el autor principal, doctor Ronald Postuma, de la Universidad McGill, en Montreal.

De todos modos, Postuma señaló que la cafeína suele ser segura, por lo que valdría la pena utilizarla en algunos pacientes que no responden adecuadamente al tratamiento y tienen somnolencia.

La Fundación Nacional del Parkinson estima que en Estados Unidos se diagnostican unos 50.000 ó 60.000 casos de Parkinson anualmente. Los síntomas suelen ser temblores y problemas con el movimiento y la coordinación.

No tiene cura, pero algunos medicamentos reducen la gravedad de los síntomas.

El avance del Alzheimer es más lento tras los 80

El hallazgo tiene implicaciones para el costo de la atención del paciente y para la evaluación de nuevos tratamientos, afirman expertos

El letal avance de la enfermedad de Alzheimer es más lento en las personas que tienen a partir de los 80 años que en las personas mayores de menos edad, hallaron investigadores.

El riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer aumenta con la edad, y para los 85 años, es de alrededor de 50 por ciento. Pero los que desarrollan el trastorno cerebral progresivo a esa edad tan avanzada experimentan una enfermedad menos agresiva que aquellos cuyos síntomas aparecen a los 60 o los 70, según investigadores de la Universidad de California, en San Diego.

Dominic Holland, investigador principal del departamento de neurociencias de la universidad, señaló que los médicos tendrán que tomar estos hallazgos en cuenta cuando evalúen a los pacientes más ancianos de enfermedad de Alzheimer.

¿Las migrañas son cada vez más comunes?

Los neurólogos, que conocen los dolores de cabeza mejor que nadie, padecen más migrañas que la población general, según revela un estudio efectuado en Noruega.

Una encuesta nacional determinó que el 35 por ciento de los 245 neurólogos entrevistados había tenido dolores de cabeza migrañosos y que un 26 por ciento había tenido una migraña un año atrás, el doble que en la población noruega.

Se estima que el 11 por ciento de la población mundial tuvo una migraña en el 2011.

Se desconoce por qué los neurólogos son tan propensos a este dolor de cabeza. Podría ser que la población general pase por alto o no consulte por una migraña, según propone el equipo del doctor Karl B. Alstadhaug, del Hospital Nordland, en Bodo, Noruega.

También podría ser que los neurólogos, o los médicos en general, sean más propensos a las migrañas, como opinó el doctor Randolph Evans, profesor de neurología de la Escuela de Medicina Baylor, Houston. "Es un hallazgo curioso", admitió.

Las medidas preventivas funcionan entre los que están en riesgo de ACV

Tomar medidas para reducir el tabaquismo, el colesterol alto y la diabetes salva vidas, halla un estudio

Ayudar a los pacientes a evitar los factores de riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) y demencia, como el colesterol alto, fumar y la diabetes, puede conferirles una vejez más larga y saludable, halla un estudio reciente.

Investigadores de Alemania también hallaron que al seguir las directrices y metas recomendadas para el tratamiento, menos pacientes en riesgo alto de ACV y demencia necesitarán una costosa atención a largo plazo.

El alcohol podría no ser amable con el cerebro que envejece

Estudios sugieren problemas potenciales, por ejemplo de memoria, pero no prueban un vínculo

Investigaciones anteriores han sugerido que una copa o dos de vino, u otra forma de alcohol, cada noche podría reducir el riesgo de demencia en la vejez. Pero dos estudios recientes desafían esa teoría al sugerir que en realidad el cerebro podría resultar dañado por cambios en los hábitos de consumo de alcohol a una edad avanzada, o por la bebida empedernida.

Los estudios no son concluyentes, y es posible que el consumo de alcohol no fuera la causa de los problemas mentales, sino una señal de que existen. Las personas que comienzan a tener problemas para pensar y recordar con claridad quizás simplemente sean más propensas a beber, señalaron los autores del estudio.

Aún así, los hallazgos plantean preguntas sobre la suposición existente de que un poco de alcohol es bueno para la mente que envejece

El ejercicio puede proteger al cerebro que envejece, muestra un estudio

El entrenamiento con pesas y caminar ayudó la memoria de los adultos mayores, según unos estudios nuevos presentados en una reunión sobre el Alzheimer

Se acumula la evidencia de que el ejercicio ofrece cierta protección contra la pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer. Tres estudios recientes muestran que una variedad de actividades físicas se asocian con unos cerebros más sanos en los adultos mayores.

Un estudio halló que los adultos mayores normalmente sedentarios que caminaban a un paso moderado tres veces por semana durante un año mejoraban el tamaño de la región del cerebro que tiene que ver con la memoria.

Un segundo estudio halló que el entrenamiento en resistencia (con pesas) dos veces por semana ayudaba a las mujeres con señales leves de declive mental a mejorar sus puntuaciones en pruebas de memoria y pensamiento. Y el tercero mostró que el ejercicio realizado para la fuerza y el equilibrio también mejoraba la memoria.

Ninguno de los hallazgos ofrecen una receta clara para evitar los declives mentales y el Alzheimer, pero en conjunto, la creciente acumulación de investigación sugiere firmemente que la actividad física es esencial para un envejecimiento saludable del cerebro, y podría ayudar a prevenir el Alzheimer, aseguró Heather Snyder, directora principal asociada de relaciones médicas y científicas de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association).

Científicos afirman que una prueba sanguínea podría ayudar a predecir el Alzheimer

Los niveles altos en sangre de una sustancia relacionada con la muerte celular y la inflamación parecen indicar un mayor riesgo

Investigadores afirman haber identificado un indicador, o biomarcador, en la sangre que podría ayudar a predecir el riesgo de una persona de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Para el estudio, investigadores evaluaron la sangre de 99 mujeres de 70 a 79 años de edad en búsqueda de un compuesto graso llamado ceramida, que se asocia con la inflamación y la muerte celular. Entonces, se dio seguimiento a las mujeres durante hasta nueve años, y 27 de ellas desarrollaron demencia, incluso 18 que fueron diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer probable.

Un paso vacilante podría indicar la llegada de la demencia

Tres estudios relacionan cambios en las habilidades de caminar con un estado mental que se debilita, lo que incluye el Alzheimer

Tres estudios recientes sugieren que la capacidad o la forma de caminar de una persona podrían ofrecer pistas sobre la cercanía de la enfermedad de Alzheimer.

Los estudios, presentados esta semana en Vancouver en la reunión anual de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), resaltan los cambios en los patrones de caminar como una señal potencial de que está ocurriendo declive cognitivo.

En un estudio de cuatro años, un equipo suizo liderado por la Dra. Stephanie Bridenbaugh del Centro de la Movilidad de Basilea controló la capacidad de caminar de casi 1,200 pacientes mayores de una clínica de la memoria y comparó los resultados con la habilidad de caminar de personas sanas.

Las pruebas revelaron que un paso más lento y un cambio en la forma de caminar se relacionaban con un avance del declive mental, ya fuera el estado mental conocido como deterioro cognitivo leve (DCL) o Alzheimer completamente desarrollado.

La soja no refuerza la capacidad cognitiva en adultas mayores

estudio

Un estudio sobre 313 mujeres posmenopáusicas revela que el consumo de 25 gramos diarios adicionales de proteína de soja mejora levemente la memoria visual, pero no la capacidad cognitiva general.

"Existen muchos motivos por los que las adultas mayores y de mediana edad saludables podrían tomar suplementos de soja, pero la función cognitiva no debería ser la razón principal", opinó el doctor Victor Henderson, autor principal del estudio e investigador de la Stanford University.

Deportes de contacto: ¿un riesgo para la salud del cerebro?

Un estudio señala que los traumatismos repetidos en la cabeza causan deterioro cognitivo y de memoria

Por NÚRIA LLAVINA RUBIO

Imagen:US Embassy New Zealand –

Del 20% al 50% de los luchadores profesionales podrían desarrollar enfermedades como Alzheimer, Parkinson, encefalopatía traumática crónica, depresión u otras afecciones neurológicas o neuropsiquiátricas. El motivo: los golpes repetidos en la cabeza que sufren a lo largo de su vida como deportistas. Aunque la relación entre traumatismos craneales y deterioro cognitivo se ha estudiado en muchas ocasiones y se conocen las consecuencias en deportistas veteranos, nunca se había puesto de relieve cómo se producen los cambios cerebrales que provocan este deterioro. De encontrar la clave, se podrían poner en marcha programas de prevención.

Tener un 'propósito en la vida' podría ayudar a protegerle de la demencia

Un estudio sugiere, aunque no prueba, una relación entre ambas cosas

Si busca una forma de mantener la demencia a raya, un estudio reciente sugiere que lo puede lograr al desarrollar un propósito firme en la vida.

Los hallazgos no prueban que tener un propósito en la vida plantee una diferencia, y es posible que los investigadores obviaran algún factor importante que tuviera algo que ver. Aún así, el estudio halló que las personas que tenían más propósito (según definieron los investigadores) parecieron verse menos afectadas por una sustancia que tapona el cerebro, y que se considera como una causa de la enfermedad de Alzheimer.