La yuca y una "tragedia humana" que se avecina
Se teme que los problemas con la yuca generen graves consecuencias en África.	Inma Gil BBC Mundo

"Nos estamos enfrentando a una tragedia humana". El investigador Clair Hershey se refiere así a la enfermedad que potencialmente amenaza la subsistencia de 300 millones de personas. No se trata de una pandemia humana aunque sí podría tener consecuencias devastadoras para el hombre.

Hablamos de la enfermedad del estriado marrón de la yuca, conocida en inglés como Cassava Brown Streak Disease (CBSD), que está avanzando alarmantemente del este al oeste de África, según advierten los expertos, y que potencialmente podría afectar también a América Latina.

Después del maíz y el arroz, la yuca -también conocida en América Latina como mandioca, casava y guacamota- es la fuente de energía nutritiva más importante del mundo.

En África es una fuente significativa de nutrición y de ingresos para 300 millones de personas.

Aunque de origen latinoamericano, su cultivo fue promocionado durante años en el continente africano como una fuente de nutrición segura por su tolerancia a las sequías y a los suelos poco fértiles.

Grasa en la dieta: qué es bueno y qué es malo

Ciertas grasas deben ser parte de una dieta saludable. Éstas pueden disminuir su riesgo de enfermedad. Pero usted debe asegurarse de que está comiendo grasas "buenas" en vez de grasas "malas".

El pollo frito en aceite abundante y otras deliciosas comidas del sur quizás tengan un sabor increíble, pero no son tan buenas para el corazón, halla un estudio reciente.

Los investigadores señalan que las dietas ricas en comidas fritas y saladas podrían ser las más peligrosas en términos del riesgo de accidente cerebrovascular (ACV).

El equipo llevó a cabo una encuesta nacional de más de 20,000 adultos blancos y negros a partir de los 45 años de edad, e identificó cinco patrones dietéticos comunes. Se mantuvieron en contacto con los participantes durante los siguientes seis a diez años para averiguar cuáles habían sufrido un ACV.

Las personas que dijeron que comían alimentos como el pollo frito y las papas fritas, las carnes procesadas y verduras de hojas verdes saladas casi todos los días tenían alrededor de un 30 por ciento más probabilidades de sufrir un ACV que las personas que raras veces consumían esas comidas.

Además, los negros y las personas de los estados del sur cenaban este tipo de menú con más frecuencia, lo que podría ayudar a explicar por qué los negros tienen un riego más alto de ACV que los blancos y por qué esa región de EE. UU. se conoce como "el cinturón del accidente cerebrovascular".

Los antibióticos usados para engordar a los animales de granja plantean una grave amenaza para la salud global, engendrando genes resistentes a los fármacos que terminan en los fertilizantes, el compost y el agua subterránea, y que afectan la capacidad de los antibióticos de combatir a las enfermedades humanas, sugiere un nuevo estudio de China.

En colaboración para examinar los genes de la resistencia a los antibióticos en tres grandes granjas de cerdos en China, que usa cuatro veces más antibióticos con propósitos veterinarios que Estados Unidos, científicos chinos y estadounidenses detectaron 149 genes resistentes exclusivos. Los 63 genes de resistencia a los antibióticos principales se hallaron en concentraciones que eran entre 192 y 28,000 veces más elevadas que las muestras "control" de estiércol o tierra que estaban libres de antibióticos.

• Periódicamente, algún alimento recibe el 'sambenito' de enemigo nutricional

• La carne roja, que lleva tiempo en la picota, podría ser absuelta de sus cargos

Históricamente la 'Marca España' no se ha caracterizado por productos de los que nos pudiéramos sentir orgullosos. Ejemplo de ello fueron la relativamente reciente 'Gripe Española' (1918-1919) y la más remota y perdurable 'Inquisición Española' (1478-1834).

Curiosamente ni la gripe tuvo nada que ver con España, ya que parece que tuvo su origen en Kansas; ni la Inquisición fue creada en nuestro país, ya que Francia ya la practicaba en el siglo XII. En resumen que nos colgaron el sambenito (frase apropiada teniendo en cuenta la connotación Inquisitorial de tal atuendo).

Aunque la Inquisición religiosa fue oficialmente abolida por las Cortes de Cádiz en el 1812, parece que en el campo de la nutrición la hemos reencarnado (y esta vez no la podemos llamar "española") con enconado fervor en las últimas décadas. En la historia nutricional reciente, hemos visto como su funcionamiento tradicional (Acusación, Detención, Proceso, Sentencia y Auto de Fe) se ha ido repitiendo una y otra vez contra alimentos que por una razón u otra caían en manos del "inquisidor" de turno. Los huevos, los lácteos, el café, los pescados e incluso nuestro "santo oleo" de la dieta mediterránea han sido encontrados culpables en esta nueva inquisición alimentaria.

Científicos estadounidenses informaron que una sustancia química presente en las carnes rojas podría explicar el motivo por el cual consumir mucho bistec, carne molida y tocino es malo para el corazón.

Un estudio publicado por la revista especializada Nature Medicine demostró que lacarnitina en la carne roja se degrada por bacterias en el intestino.

 Esto da inicio a una cadena de acontecimientos que resultan en altos niveles de colesterol y un aumento de riesgo de enfermedades  cardiovasculares.

Varios nutricionistas advirtieron que el estudio podría significar que también hay peligro para las personas que toman carnitina como suplemento.

Son muchos los estudios que se han publicado sobre los riesgos para la salud de la carne roja.

Las personas que buscan reducir las calorías deben tener cuidado. Mezclar las bebidas de dieta con alcohol intensifica los efectos del alcohol, según los hallazgos de unas pruebas con alcoholímetros.

Una investigación preliminar sobre el uso de distintas bebidas para mezclar, como jugos, refrescos o refrescos de dieta, sugiere que los refrescos de dieta podrían aumentar más el contenido de alcohol en el aliento que las bebidas azucaradas con más calorías.

• Abusar de esta alimentación en el embarazo puede afectar a la descendencia

Recientemente comentábamos en esta sección la importancia de una dieta sana durante el embarazo para el óptimo desarrollo y la futura salud del bebé. Esta dieta debe ser rica en nutrientes y ajustada en calorías al estilo de vida de la futura madre. La antítesis de esta dieta es la 'comida basura' que, además de ser deficiente en nutrientes, es rica en calorías y promotora de obesidad. Situación a evitar en todo momento, pero especialmente si está planeando quedarse embarazada.

Entre 2007 y 20011, el número de visitas a emergencias se duplicó y más, de alrededor de 10,000 a casi 21,000. En 2011, el 58 por ciento de esas visitas a emergencias solo tuvieron que ver con las bebidas energéticas, mientras que el 42 por ciento también tuvieron que ver con el uso de drogas o de alcohol.

La mayoría de estos casos fueron en adolescentes o adultos jóvenes, aunque hubo un alarmante aumento en el número de personas a partir de los 40 años que llegaban a emergencias tras consumir estas bebidas, según el informe de la Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental de EE. UU. Los síntomas iban desde el insomnio, el nerviosismo, los dolores de cabeza y los latidos cardiacos acelerados hasta las convulsiones.

Las bebidas energéticas contienen altas cantidades de cafeína, que puede estimular tanto el sistema nervioso central como el sistema cardiovascular, anotan los expertos. Los niveles de cafeína en las bebidas varían de unos 80 miligramos (mg) a más de 500 mg por lata o botella, según el informe, mientras que una taza de 5 onzas de café contiene 100 mg de cafeína, y una lata de 12 onzas de refresco contiene unos 50 mg de cafeína, según el informe.

Las bebidas también pueden contener otros ingredientes que podrían fomentar los efectos estimulantes de la cafeína, según el informe.

A muchos médicos les preocupan los altos niveles de cafeína en las bebidas energéticas, que pueden provocar un importante aumento en la tasa cardiaca y subir la presión arterial, explicó la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga preventiva del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York.

Entre siete y 10 litros de Coca-Cola al día, según su propia familia. Diagnóstico: arritmia cardiaca. Resultado: muerte. Así se resume el final de Natasha Harris, una joven neozelandesa de 30 años, adicta a esta bebida refrescante que, según el estudio forense publicado ahora, ha sido factor clave de su muerte.

"Natasha murió en febrero de 2010 a causa de una arritmia cardiaca provocada, principalmente, por beber una media de nueve litros al día de este refresco durante años", destaca David Crerar, juez de instrucción del caso que asegura que "de no haber ingerido todo esto seguramente seguiría viva".

Posiblemente usted, que lee estas líneas, no se sorprenda de que tamaño atracón de Coca-Cola haya conducido a tan dramático fin, pero ¿cree que la adicción de Natasha es extraña? Según algunos especialistas consultados por ELMUNDO.es, el problema es más común de lo que se piensa.

Pero imagínese que este corte de carne fuera creado de cero sin la necesidad de sacrificar a un animal.

Un start-up en Estados Unidos, Modern Meadow, cree que puede hacer exactamente eso: crear carne cruda usando una bioimpresora de tercera dimensión (3D).

Peter Thiel, uno de los emprendedores más exitosos de Silicon Valley, creador de Paypal e inversionista de Facebook, acaba de apoyar a la empresa con US$350.000.

Creada por Gabor y Andras Forgacs, padre e hijo, el start-up quiere llevar la impresión en 3D a un nivel completamente nuevo.

Para la impresión en tercera dimensión, los objetos sólidos vienen de un modelo digital. La técnica también se conoce como impresión por inyección: para que se cree la estructura, pequeñas gotas son impresas -capa por capa- a través de un inyector controlado con mucho cuidado.

El principio existe hace más de una década y ha sido utilizado con éxito para crear joyas, juguetes, muebles, carros e, incluso, recientemente, partes de un arma.

Algunos investigadores han logrado imprimir chocolate.

Pero Gabor Forgacs, de la Universidad de Misuri y coautor del proyecto, dice que bio-imprimir algo que viene de una criatura viva es mucho más difícil que crear una barra de dulce.

"Cuando estamos imprimiendo material vivo, las células están vivas cuando las estamos imprimiendo", dice.

Forgacs dice que él y su equipo ya han producido un prototipo que, sin embargo, no está listo para el consumo.

El gobierno de Reino Unido ha sido el último en advertir a la población de los peligros de las dietas "milagrosas" que se ponen de moda, pero lo cierto es que la gente las lleva siguiendo desde hace siglos. ¿Por qué?

Los romanos y los griegos ya hacían dieta, aunque por aquel tiempo era por cuestiones de salud y forma física. Fue en la época victoriana cuando realmente empezaron a tener éxito las dietas rápidas como las de nuestros días.

"Con los griegos y los romanos todo giraba en torno a la salud física y mental, fue en el siglo XIX cuando la gente empezó a hacer dietas por razones estéticas más que de salud"

Louise Foxcroft, historiadora

Hay varias maneras de descongelar alimentos sin necesidad de exponerse a peligro alguno. Pero si este proceso se hace de forma errónea, aumenta el riesgo de exposición a bacterias patógenas. Durante la descongelación, los alimentos deben mantenerse a temperaturas adecuadas, ya que cualquier bacteria que pudiera estar presente antes de congelar puede empezar a multiplicarse. Este artículo detalla cuáles son las formas de descongelar para una mayor seguridad de los alimentos: en la nevera, en agua fría y en el microondas.

La trazabilidad es un sistema de interés para tener toda la información disponible sobre la historia de un alimento.

La comisión del Codex Alimentarius ha adoptado durante su reunión anual celebrada en Ginebra a primeros de julio de 2004, una nueva definición para el los términos relativos a trazabilidad en el ámbito alimentario. El texto aprobado describe trazabilidad como la habilidad para seguir el movimiento de un alimento a través de los pasos específicos de producción, procesado y distribución.

Cualquiera que tenga hijos o que haya visto a padres lidiando con hijos conoce todas las maromas que se hacen para que los menores se coman sus verduras, sus frutas y tomen su leche en lugar de tanto alimento frito y azucarado y bebidas gaseosas, sobre todo si están en un restaurante de comida rápida.